キスマイの愛されキャラとして、
いつも笑顔と元気、そして
ダイナミックなダンスを
届けてくれる二階堂高嗣さん。
今でこそ誰もが認める国民的アイドルの
ニカちゃんですが、
実は彼の中学時代は、私たちが
想像する以上に「孤独」と
「葛藤」に満ちたものでした。
今回は、ニカちゃんが少年から青年へと
成長する多感な時期に抱えていた苦悩、
そしてその壁を乗り越えて
「Kis-My-Ft2」という運命の居場所を
見つけるまでの歩みをまとめました。
1. 「お前、ジャニーズだろ」…芸能人だからこそ味わった周囲との壁
二階堂さんの出身中学校は、
埼玉県にある公立の
八潮市立八幡（やわた）中学校です。
2003年4月に入学し、部活動には
所属せず帰宅部として過ごしていました。
実は、小学校4年生（10歳）の時に
すでにジャニーズ事務所に
入所していた二階堂さん。
中学校へ上がると、周囲の環境は
一変します。
同級生たちから、ことあるごとに
「おめー、ジャニーズだろ」と
いじられる日々が始まったのです。
多感な10代前半の男の子にとって、
周囲から「特別視」され、
時にはからかいの対象になることは、
計り知れないストレスだったはず。
ニカちゃん自身、それが本当に嫌で
仕方がなかったと振り返っています。
2. 誰とも話さない日も…孤独な心を救った「ダウンタウン」
周囲からのいじりに心を
閉ざしてしまった二階堂さんは、
学校で自分から周囲と話すことを
やめてしまいました。
「本当に友達が少なかった」
当時のことをそう語るほど、
学校生活は孤独そのもの。
ひどい時には、誰とも一言も話さずに
1日が終わる日もあったそうです。
そんな暗闇のような孤独な日々のなかで、
ニカちゃんの唯一の心の救いと
なったのが「お笑い」でした。
家でお笑い界の
レジェンド・ダウンタウンのDVDを観て、
声を上げて笑っている時間だけは、
学校での辛い現実を忘れられたといいます。
現在のバラエティ番組で見せる彼の
高いお笑いセンスや貪欲な姿勢は、
もしかするとこの辛い時期に培われた
「お笑いへのリスペクト」が
原点なのかもしれません。
3. 髪型には剃り込み！孤独の反動で「尖りまくっていた」中学3年生
同級生と馴染めず、周囲と壁を
作っていた二階堂さんは、
中学3年生のころになると見た目や
態度がかなり「ヤンチャ」に
なっていきます。
当時は大先輩である堂本剛さんに
強い憧れを抱いており、
髪型をド派手なアシンメトリーに
チェンジ！
さらに、眉や髪にガッツリと
剃り込みを入れるなど、
今振り返るとかなり尖った
ビジュアルをしていました。
このヤンチャな変化は、学校での
孤独や自分の弱さを隠すための、
彼なりの「防衛本能」だった
のかもしれません。
トゲトゲしたオーラを放つことで、
自分を守ろうとしていたニカちゃんの
健気な一面でもあります。
4. 運命の2005年！「Kis-My-Ft2」の結成と、自分の居場所
そんな葛藤だらけの中学生活を送る中、
2005年7月（当時中学3年生）、
二階堂さんの運命が大きく動き出します。
それまで別々で活動していたユニット
「A.B.C.Jr.」と「Kis-My-Ft.」が合体し、
現在の「Kis-My-Ft2」が
結成されたのです！
学校では孤独を感じていた
ニカちゃんでしたが、
一歩ジャニーズの世界に入れば、そこには
同じ夢を追いかける
最高の仲間たちがいました。
抜群の運動神経を誇っていた彼は、
グループの「アクロバット担当」として、
バック転やバック宙を次々と披露。
キスマイの初期のパフォーマンスを
力強く支える、なくてはならない存在へと
成長していったのです。
まとめ：過去の苦悩を知るからこそ、現在の「二階堂高嗣」の笑顔は尊い
学校での孤独な日々、尖ることで
自分を守っていたヤンチャな時期、
そしてダウンタウンの
お笑いに救われた夜――。
二階堂さんの中学時代は決して
平坦なものではありませんでしたが、
その苦悩を乗り越えたからこそ、
今の彼が持つ「人の痛みに寄り添える
優しさ」や
「周囲を笑顔にする
圧倒的なお笑いへの情熱」が
あるのではないでしょうか。
過去の壁をすべて自分の力に変えて、
キスマイの頼れるムードメーカーに
なったニカちゃん。
そんな彼のこれまでの歩みを知ると、
もっともっと全力で
応援したくなりますよね！
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